Pertarungan 2 Negara Muda

Kroasia dan Ceko punya sejarah yang mirip. Keduanya merupakan negara pecahan yang lahir di awal 90-an. Seiring waktu rilis album Nevermid-nya Nirvana yang menggetarkan jagad music cadas dunia. Kroasia sebelumnya bergabung dengan Yugoslavia. Ceko dulunya bagian Cekoslowakia. Kroasia mengalami perang lawan Serbia tahun 1991-1995. Sementara Ceko sejak Revolusi Beludru, kejatuhan komunisme di tahun 1989 serta perceraian dengan Slowakia revolusinya relative damai. Pengalaman masa lalu, yang belum lama berlalu, sedikit banyak membentuk karakter pemain kedua tim.

Stadion Hampden Park, Glasgow Senin lalu jadi saksi runtuhnya semangat menggebu William Wallace diredam semangat Revolusi Beludru yang kalem. Kendati penguasaan bola hanya 42%, Ceko berhasil menaklukkan tim tuan rumah, Skotlandia, 2 gol tanpa balas. Patrik Schick jadi pahlawan tim. Gol kedua di menit 52 yang diciptakan dari jarak 45,5 meter dianggap sebagai gol terbaik di turnamen ini. Setidaknya hingga minggu ini.

Kroasia yang terluka di London, datang ke Glasgow dengan misi sulit: kudu menang. Taktik Inggris mengisolasi Luca Modric berbuah kemenangan. Zlatco Dalic tampaknya akan memilih Nikola Vlasic daripada Mateo Kovacic sebagai pendamping Modric. Kovacic sebenarnya bermain apik lawan Inggris. Sudah 3 pemain Kroasia diganjar kartu kuning oleh wasit di pertandingan pertama. Pemain Kroasia perlu lebih tenang agar tidak merugikan tim.

Kedua tim diperkirakan akan menggunakan formasi yang sama, yaitu 4-2-3-1. Ceko kemungkinan akan memainkan tim yang sama saat lawan Skotlandia.  Tomas Kalas dan Ondrej Celustka yang sukses menjaga area belakang dari gempuran tim Skotlandia dipastikan berduet kembali di kubu Ceko.

Catatan head to head kedua tim tidak banyak. Bertemu 2 kali. Kroasia menang sekali dan imbang sekali. Menariknya, pertemuan kedua tim selalu menyuguhkan banyak gol.  Rerata penguasaan bola dan akurasi operan Kroasia lebih unggul daripada Ceko (52% & 84% berbanding 42% & 69%). Namun Ceko lebih efektif. Tim Ceko punya kuantitas tendangan dan set piece lebih banyak daripada Kroasia.

Saat ini Jaroslav Šilhavý, pelatih Ceko, lebih rileks daripada Dalic karena punya 3 point di saku. Tetapi bagi Perisic, Modric, Lovren dan orangtua pemain Kroasia ketidakpastian akan hidup dan hari esok adalah pengalaman yang pernah dihadapi 25 s/d 30 tahun yang lalu saat perang. Mereka percaya usaha dan kerja keras bisa ubah keadaan.